Tachibana Ukyou

por Nagareru Tenshi
nagarerutenshi@yahoo.com.br

By F/X

Nasce Uma Lenda

Ano 1 do período Meiwa,Nihon,distrito de Oumi Kouga,vila de Masugi. Nascia Tachibana Ukyou,que viria a se tornar um grande espadachim e poeta.Ainda assim,por hora,atenhamo-nos à infância de Ukyou.

Quando criança,Ukyou sempre foi reservado e anti-social.Ninguém entendia por que um garoto bonito,saudável e nascido de uma boa família não poderia se relacionar com ninguém da vila.Com dez anos,ele já dava sinais de que era diferente de todos.Quando todos os garotos saíam para brincar, Ukyou ficava em casa contemplando as montanhas que cercavam sua terra,as pétalas de sakura caindo nos jardins de sua casa,e escrevendo sobre isso.Ele já era um poeta quando nem sabia o que era poesia.Esse comportamento causava estranheza em outras crianças;logo a solidão se tornou companheira de Ukyou,sendo um sentimento agradável até certo ponto.

Ukyou se fechou em estudos,procurando se tornar um grande poeta,para trazer orgulho a sua família e principalmente conforto a sua alma torturada por algo que ele nem sabia o que era.Desde os doze anos,a poesia se tornou o alívio que Ukyou encontrara para sua misteriosa dor.Ainda assim,ele sentia que aquela era uma maldição,lançada sobre seu espírito,e que a acompanharia para sempre.

Até que o poeta conheceu sua musa.Odagiri Kei,tão linda e frágil quanto uma flor de sakura,como as que inspiravam suas poesias.Ela entendia o coração de Ukyou,sua solidão e dor.O amor floresceu entre os dois.Ukyou sentia que era Kei aquela que deveria abraçá-lo e fazê-lo sentir-se bem nas noites em que sua alma sentisse frio.Ele se sentia completo.Kei também o amava.Ela via que Ukyou,embora ambos tivessem apenas dezesseis anos,seria o homem com quem ela dividiria seu coração.

Com essa idade,ele já recebia aulas de kenjutsu,fazendo sempre disso uma arte.Ele queria usar sua espada para proteger as pessoas que eram importantes para ele:sua família e sua amada.Hokutomaru-sensei era um professor rígido,mas que se dedicava a Ukyou por esse ser um aluno aplicado e de grande talento,alguém realmente capaz de fazer do kenjutsu uma arte e se tornar maior que ele,tanto como espadachim quanto como homem.

Aos dezesseis anos,foi quando Ukyou decidiu sair de Masugi.Ele precisava se aperfeiçoar como espadachim,poeta e como homem.Seguindo o caminho das montanhas que cercavam sua vila,ele deixou para trás seu mestre,sua família e seu amor.O último registro de Ukyou antes que ele desaparecesse foi o haiku pintado nas paredes da casa de Odagiri Kei

"Kei, minha amada

Parto mas estarei bem

Espere por mim"

"Ukyou...Ukyou...por que...o que é tão importante..." Kei começou a chorar.Conhecia o jovem,e sabia que ela não voltaria para ela enquanto não aprendesse o Iai.

Kei guardou em segredo de todos o que acontecera a Ukyou. Ela o esperaria por quanto tempo fosse preciso,mesmo que para ver ao menos mais uma vez rosto daquele que amava.

Ele tinha ouvido falar,de viajantes que chegavam a sua terra,sobre um antigo mestre de Iai,que era a técnica de se sacar a espada,atacar e embainhá-la novamente mais rápido que se pudesse ver.Encantado com a idéia,pensando na beleza que havia em lutar desse modo,o jovem partiu para encontrá-lo.Diziam as histórias que ele vivia em Hoki,e que raramente aceitava um discípulo.Mas Ukyou tinha o espírito forte demais para desistir antes de começar a procurar seu mestre.

Foi passando por uma estrada cercada de árvores de peônia que Ukyou encontrou seu primeiro desafio no caminho para o crescimento.Após uma viagem de três meses de paz,ele finalmente encontrara um oponente com quem testar suas habilidades como espadachim...

"Ei,você de cabelos azuis!Onde vai com essa espada na cintura?"

Ukyou apenas se virou,sem se dar ao trabalho de responder.O homem que ele via à sua frente era alto,usva um kimono preto impecável,com kanjis em vermelho pelas mangas e hakama.Eram histórias dos feitos de uma família.Embora fosse uma vestimenta magnífica,seu usuário não pareceu a Ukyou digno dela.Ele se referia com pouco caso a alguém que ele mesmo desafiava,sem saber quem era,uma prova de um senso de honra deturpado.A menos que tivesse uma técnica magnífica,era pouco provável que vencesse,mesmo sendo mais velho que o jovem Tachibana Ukyou.Com esse pensamento,ele respondeu friamente

"Hai?"

"Você é um samurai?"

"Hai."

"E para onde vai,obuke-sama?"o homem respondeu sarcástico

"Hoki,aprender a técnica do Iai."

"HNF! Sei...se você é um samurai, lute comigo!"

"Nem sei quem você é."

"Ora,moleque... Eu sou Hisaka Naegoro, herdeiro da técnica Hisaka de kenjutsu, e posso derrotar você antes que desembainhe sua espada! Agora me enfrente!"

Pensando sobre o que acabara de ouvir, Ukyou se lembrou do estilo Iai que pretendia aprender. Ele ainda pensava muito em como lutaria com essa técnica,mas ainda deveria usar o estilo ensinado por Hokutomaru-sensei para derrotar esse oponente se quisesse avançar.Colocou sua espada em guarda média,na altura dos olhos,enquanto Naegoro se manteve com a espada acima da cabeça.

Dois raios prateados cortaram o ar.A espada de Naegoro desceu rapidamente,tendo como objetivo a cabeça de Ukyou.Este se desviou em uma fração de segundo,passando seu corpo por debaixo do braço de seu adversário e acertando-o nas costas com a parte cega da espada.No momento seguinte Naegoro caía para a frente,tossindo,enquanto Ukyou embainhava sua espada.Retirando uma maçã de uma dobra do kimono, teria continuado pela estrada das peônias se Hisaka Naegoro não tivesse se levantado e corrido na direção do jovem espadachim.Sua guarda totalmente aberta enquanto corria,Ukyou o recebeu com um chute no peito que fez com que parasse instantaneamente.Ferido muito mais em seu orgulho que em seu corpo,Naegoro se afastou.Terminando sua maçã,Ukyou parou à beira da estrada,e,sentado debaixo de uma das árvores,tomou nas mãos uma pequena folha de papel e uma caixa de tinta sumi.Usando um pincel já velho,do tempo em que Ukyou escrevia sobre sakura e montanhas em Masugi,escreveu na folha mais um haiku

"O duelo real

Não é espada contra espada

Mas luta de espíritos"

Aquela noite Ukyou passou em uma estalagem perto do local de sua luta.Observando pela janela os pássaros que se abrigavam do frio,Ukyou sentiu saudades de casa pela primeira vez.Pensava em Kei,aquela que o abrigava em seu peito nas noites de frio.Suspirando longamente,imaginava como ela estaria em Masugi.

E na terra de Ukyou,uma flor o esperava.Desde o desaparecimento do poeta,vários outros jovens já haviam tentado conquistar Odagiri Kei.Ela resistia a todas as tentativas.Samurais virtuosos e outros artistas a adoravam pela beleza e fragilidade.Todos prometiam que a fariam feliz,a amariam incondicionalmente,mas o coração da bela Kei já pertencia ao samurai poeta Tachibana Ukyou.Ela apenas ignorava todos os outros homens,preservando em seu coração o amor pelo poeta,aquele por quem esperaria uma eternidade,se preciso.Vendo o rosto do jovem Ukyou entre as nuvens do céu de Masugi,naquela mesma noite Kei também suspirava longamente.

Os dias passavam lentamente enquanto Ukyou seguia seu caminho até Hoki.Não lhe ocorria que ele nem sabia quem estava procurando,ou mesmo se essa pessoa existia mesmo.Tudo o que ele sabia é que Hoki ficava a oeste,seguindo pelas montanhas.Para ele,essa viagem seria o começo de uma nova vida.Ele andava tranqüilo pelas trilhas montanhosas que o levariam a Hoki,e ao aprendizado do Iai.

Ele se tornava cada vez melhor poeta,embora não houvesse muitos adversários contra quem ele treinasse o kenjutsu.Ora apareciam viajantes,ora monges guerreiros,e embora ele já tivesse algumas cicatrizes pelo corpo,nenhum desafio real foi posto à sua frente.Não fosse pela paisagem em constante mudança e a contemplação da vida que florescia nas montanhas,seria um caminho entediante.

Mas logo isso mudaria.Já há algumas horas era possível ver ao longe a sombra de um templo.Ele sabia que esse era um mosteiro onde monges guerreiros treinavam.Talvez lá ele encontrasse um oponente digno de nota.Ele só se lembrava de Hisaka Naegoro porque havia sido seu primeiro duelo,e também de seu último adversário,um homem chamado Nekoi Asaoka,que dizia saber ninjutsu.Mais um falador que um aprendiz de ninja,mas ainda assim parecia saber alguma coisa sobre honra,ao menos.Ele até pediu a Ukyou que se apresentasse antes da luta,coisa que quase nenhum de seus adversários havia feito.Ukyou aprendeu rapidamente que para cada verdadeiro lutador existem duzentos que assim se proclamam.E ele queria pertencer ao primeiro grupo.Asaoka também parecia ter esse potencial,mas faltava a ele saber quando ficar em silêncio.

O mosteiro se aproximava.Se apertasse o passo,ele poderia dormir lá e não ao relento como fez na maioria das noites desde que começou sua viagem.Embora ele não quisesse chegar suado e com uma aparência ruim a um mosteiro,deveria se apressar se quisesse chegar no mesmo dia.

Ukyou foi recebido por um velho e baixo monge,que o olhava de alto a baixo como se avaliasse um cavalo antes de decidir se o compraria.Essa situação incomodava Ukyou.Após longos minutos em silêncio,o monge se virou levemente para cima e,encarando Ukyou nos olhos,perguntou secamente

"O que deseja aqui?"

"Senhor,eu venho de Masugi.Não tenho onde passar a noite,e gostaria que me abrigassem apenas hoje.Amanhã parto,e não serei incômodo para ninguém."

"Sim...certo,nós temos acomodações para viajantes.Mas por que não me disse que pretende desafiar nossos guerreiros?"

Um arrepio percorreu a espinha de Ukyou,parando em sua nuca,antes de se transformar em suor que lhe escorria pelo pescoço agora.O simples comentário do velho monge o assustou,porque ele achava que não tinha dado nenhum sinal de que iria desafiar os guerreiros do mosteiro no dia seguinte.Arregalando os olhos,perguntou ao monge como ele havia descoberto sua intenção.

"Por hora,pense sobre isso.Se amanhã você derrotar Iikaemon,eu lhe direi."

"Mas quem é Iikaemon?"

"Você saberá.Agora venha comigo,eu lhe mostrarei onde você pode dormir."

Em silêncio,Ukyou caminhou até os alojamentos citados pelo monge.Antes que se deitasse,ainda perguntou ao monge

"Senhor,espere.Qual é o seu nome?"

"Onosuke Genma,samurai.E o seu,meu jovem?"

"Tachibana Ukyou,Genma-sama."

Com uma gargalhada,Genma deu um tapa nas costas do jovem

"Sama...deixe disso,Ukyou-san.Reverência é para a sociedade,aqui nós nos dedicamos ao espírito somente."

"Hai,Genma-san."

"Ótimo,ótimo."

Naquela noite Ukyou não dormiu direito.Seu sono foi visitado por visões de batalhas,sangue e morte sem causa.Homens e mulheres empalados em estacas,fogo que queimava casas enquanto generais gargalhavam em triunfo.Ele acordou banhado em suor,e procurava um lugar para se banhar.Saindo do quarto,foi para o pátio central do templo,onde existia uma fonte.

Só então,enxergando melhor à luz da lua,ele percebeu que as paredes do mosteiro,que horas atrás eram cinzentas,estavam agora pintadas de negro,com manchas vermelhas como sangue.Procurando a fonte,ele descobriu sua água vermelha muito escura,e morna como se houvesse uma chama branda por baixo da fonte a aquecendo.Em desespero,se voltou para os céus,apenas para ver que também a lua se tingira de vermelho,e qe parecia derreter,escorrendo sobre o mosteiro.

"Isso é um pesadelo.Só pode ser.Eu tenho que estar sonhando.QUE LUGAR É ESSE?ONDE EU ESTOU?"

"Você está sonhando,Tachibana Ukyou...Mas não pense que isso quer dizer que está seguro...HAAHAHAHAHAHAHAHAAAAA..."

"Quem é você?De onde vem essa voz?"

"Cale-se!Você está em meu lar.E você deve se ajoelhar diante de mim,não me contestar.Esse mosteiro lavado em sangue que você vê é um reflexo da minha presença.Você é forte,Tachibana Ukyou...Consegue ver além das aparências...AHAHAHAAAHAAHAHAHAHA...idiota...você não sobreviverá para ver o sol nascer amanhã!"

Uma grande sombra apareceu por sobre as montanhas.Tomando a forma de um homem vestindo armadura e carregando duas espadas vermelhas como fogo,a sombra veio se aproximando de Ukyou.Tomando posição de combate,se apresentou

"Eu sou Akayou Onikemaru.Você morrerá hoje por invadir meu mosteiro!"

"Do que você está falando?Como sabe meu nome?"

"Cale-se!Me enfrente agora em um duelo,e talvez eu o deixe viver!Se não aceitar,não acordará nunca,o que é pior que a morte!Não concorda,Ukyou...ahahaaaAHAHAHAHAHAAA! SAA...SHINE!"

Avançando na direção de Ukyou,Onikemaru atacava furiosamente com suas espadas.Elas deixavam uma trilha rubra que tomava o aspecto de kanjis desenhados no ar.Ukyou estava desesperado,e nem tinha sacado sua espada ainda.Ele apenas tentava se esquivar da chuva de golpes que o atingia.Muito fraco,sangrando mais nessa luta que em todas as que já esteve juntas,parecia o fim para o samurai.Quando Onikemaru parou de golpear por um segundo,ele se apoiou na bainha de sua espada,se levantou e a desembainhou.Assumindo novamente a postura de guarda,sua espada tremia em suas mãos,Ukyou não estava pronto para combater ainda.

"Eu suponho que você nunca tenha visto um oni antes,certo?Bem,aproveite essa visão,pois eu sou o último oni que você verá! SHINE,TACHIBANA UKYOU!"

Ele de fato nunca havia visto um oni.E considerando a situação,parecia que jamais chegaria a ver outro.Ele podia agora bloquear os golpes do adversário,mas este não abria a guarda por um segundo sequer.Não havia como atingi-lo,não no nível técnico em que estava.Os kanjis rubros no ar já lhe pareciam uma prece ou maldição pela sua morte,quando Ukyou desmaiou,desfalecendo em uma poça de sangue.

"Decepcionante...não agüentou seu desespero e fugiu.Hn."

Onikemaru embainhou suas espadas e logo os kanjis se desfizeram em uma única mancha vermelha no ar pesado dos domínios do oni,flutuando como uma névoa que logo se dissipou.Enquanto isso,o corpo de Tachibana Ukyou gradativamente desaparecia como uma sombra ao nascer do sol.

Ukyou acordou com cicatrizes por seu corpo todo.Ele sentia frio,cansaço,e seu corpo todo dolorido como se alguém lhe tivesse dado uma surra.E,estranhamente,um gosto forte de sangue na boca.A primeria coisa que fez foi se certificar de que estava no mosteiro e não nos domínios de um oni.Vendo que estava no mesmo lugar onde havia se deitado para dormir,ele relaxou um pouco.Procurou a fonte,e ela estava lá e suas águas eram frescas e límpidas.Lavando o rosto e tirando o gosto de sangue da boca,uma paz incomum atingiu a mente do samurai.

Onosuke Genma se aproximou de Ukyou,e perguntou a ele

"E então,Ukyou-san?Vai desafiar Iikaemon?"

"Não.Hoje,não.Eu não me sinto disposto a batalhar."

Ukyou tirou o kimono,ficando vestido apenas com o hakama.Vendo as várias cicatrizes no corpo de Ukyou,Genma se espantou.

"Ukyou-san...como manteve essas cicatrizes?"

"EH?"

"Quer dizer...como conseguiu essas cicatrizes?"

"..."

"Não quer falar sobre elas?Eu entendo."

"Hai.Prefiro não falar sobre elas,Genma-san."

"Certo...certo."

Os olhos de Genma brilharam estranhamente.Após um segundo, voltaram ao normal.

"Ukyou-san...tome um banho em nossas fontes quentes,e depois pode seguir sua viagem."

"Agradeço,Genma-san.Mas,se isso não for atrapalhar as atividades do templo,pretendo ficar aqui hoje ainda.Amanhã sigo no caminho para Hoki."

"Como desejar...Mikae!Leve Ukyou-san às fontes,e providencie o que quer que ele peça.Embora esse seja um rude mosteiro de guerreiros metidos a monges,ainda sabemos como tratar convidados."

Genma disse isso rindo,mas Ukyou não achou graça.Aos poucos ele via a verdadeira natureza de Onosuke Genma.A jovem chamada Mikae apareceu,vestindo um yukata que parecia desgastado por séculos de uso.Ainda assim,uma formalidade.Ela o levou pela mão até as fontes.

Ukyou tomou um banho frio demorado,para lavar o sangue que sentia ainda encharcar sua pele.Aquele combate tinha sido real,ele sabia pois sua mente jamais imaginaria que algo tão terrível pudesse acontecer com ele,ainda mais num templo.

Após o banho,Ukyou chamou por Mikae novamente

"Onde estão minhas roupas,Mikae-san?"

"Ah...Eu as dei às outras para elas lavarem.Estavam muito suadas."A jovem respondeu sorrindo

"...hai."

"Espere um pouco,Ukyou-san.Eu já volto com elas."

"Hai."

Ukyou se vestiu e foi procurar Genma.Ele ainda precisava saber como o monge adivinhara sua intenção,e quem era Iikaemon.

"Iikaemon Goroji é o senpai.Ele é quem ensina as técnicas do zen e de combate desde que o sensei saiu em viagem."

"Hai...e onde ele está?"

"Você não estava indisposto,Ukyou-san?"

"Hai...mas não para falar com ele."

Iikaemon estava lendo sobre a filosofia de Buddha quando Ukyou o interrompeu.Ele não pareceu irritado,porém

"Com licença...você é Iikaemon-senpai?"

"Hai.E você é Tachibana Ukyou,nosso visitante,certo?"

"Hai.Genma-san lhe falou sobre mim?"

"Não muito...mas suponho que queira me desafiar."

"Não agora.Por hora,desejo apenas que me dê alguns conselhos.Pretendo ir para Hoki,aprender o Iai,mas estou ainda no começo de minha caminhada como guerreiro."

"Entendo..."

"Então,poderia me ensinar algo sobre kenjutsu?"

"Não."

"..."

"Eu nunca pratiquei kenjutsu.O que posso fazer é lhe ensinar sobre a filosofia por trás da luta.Se estiver disposto a aprendê-la."

"Hai,hai.Excelente."

"Em menos de uma hora,eu começarei uma aula de filosofia.Você pode se juntar aos outros discípulos."

"Arigatou gozaimasu."

Ukyou acompanhou a aula atentamente,embora não entendesse tudo o que Iikaemon dizia.Depois,foi falar com ele sobre algo que o estava atormentando desde a noite passada.

"Eh...Iikaemon-senpai..."

"Hai,Ukyou-san?"

"Eu preciso lhe falar em particular...Podemos nos deslocar para algum lugar onde outros não ouçam?"

"Hai.Mas...o que houve?"

"..."

Chegando ao quarto de Iikaemon,Ukyou fechou o shoji atrás de si,ambos se sentaram em esteiras e Ukyou disse ao senpai sobre o incidente da noite passada

"Ontem à noite,quando cheguei aqui,Onosuke Genma-san me recebeu.Ele me levou até o quarto onde estou hospedado,e lá fiquei até dormir."

Iikaemon apenas ouvia em silêncio

"Mas foi num sonho que encontrei o maior de meus adversários até hoje.Meus sonhos começaram com imagens de guerras horríveis,várias pessoas sendo mortas,até a hora em que acordei,apenas para ver que estava em outro sonho.O templo estava coberto de sangue,e um oni que dizia se chamar...Akayou...Oni...Onikemaru.Sim,Akayou Onikemaru.Ele me desafiou,e teria me matado com suas duas espadas vermelhas se não tivesse desmaiado no sonho e acordado de volta no mundo dos vivos.Ainda assim,ele me feriu,e essas cicatrizes são prova disso."

Ukyou tirou a parte de cima do kimono para mostrá-las.

"Eu preciso saber,Iikaemon-san,o que houve.Quem é esse oni?"

Após um longo silêncio em meditação quase imperceptível,o monge se dirigiu a Ukyou,parecendo preocupado

"Você diz que Genma-san o recebeu..."

"Hai."

"...isso pode ser um problema.Há muito Onikemaru não aparece nos sonhos de ninguém."

"O que Genma-san tem a ver com isso?"

"Não posso provar nada,mas ele veio a esse tempo há cerca de três anos.Desde então,Onikemaru tem aparecido nos sonhos de vários de nós.Me parece que ele acompanha o velho Genma,mas desde o final do ano passado ninguém o havia visto,de modo que achamos que ele havia desaparecido..."

"Você acha que eu causei sua volta,Goroji-san?"

"...Não.Me parece que ele encontrou uma nova vítima.Esendo você um guerreiro,é ainda mais fácil atacá-lo porque seu espírito é violento."

"Ainda assim,qual a relação de Genma com o oni?"

"Eu não sei.Mas fique aqui mais essa noite,e nós tentaremos prendê-lo."

"EH?Vamos selar o oni,numa pedra ou estátua?Como nas antigas histórias?"

"Hai.Nós vamos ter que selá-lo."

"Se você diz...mas como?"

"Venha comigo."

Iikaemon conduziu Ukyou pelos corredores do templo,chegando a um lugar onde havia várias estátuas de Buddha,Shuras,Devas e outras figuras religiosas extraordinariamente bem feitas.Passando por um painel atrás de uma estátua,ambos entraram por uma galeria estreita que chegava a uma grande sala,cheia de pedras entalhadas com kanjis,caixas com oh-fuda colados a elas,como um grande salão de captura de espíritos.

"Sugoi...de onde vêm tantos oni?

"Na consciência de cada um dos que vêm aqui.Veja."

Apontando uma urna decorada com kanjis azuis da cor do céu à noite,Iikaemon disse a Ukyou

"Esse é Iikaemon Yuhokuro."

"NANI?"

"Ele é a maldição de minha família.Por muito tempo cada Iikaemon se tornava pior que o outro.Meu avô morreu antes dos trinta e cinco anos porque bebia demais,abandonou minha avó e acabou sendo morto por bandidos numa briga."

"..."

"Meu pai era muito violento,e antes de morrer,quase matou minha mãe,minhas irmãs e eu.Ao que parece Yuhokuro comeu seu coração."

"E o que aconteceu a vocês?"

"Minha mãe me trouxe a esse mosteiro,eu tinha apenas seis anos.Minhas irmãs e ela ficaram como servas aqui.Eu suponho que já tenha conhecido Mikae,não?"

"Ah,Mikae é sua irmã?"

"Hai.Aika também.Minha mãe se chamava Saeko,mas ela faleceu pouco tempo depois de chegar aqui...de qualquer forma...quando eu fiz treze anos,vi Yuhokuro pela primeira vez."

"..."

"Foi quando eu me tornei indisciplinado,não cumpria com nenhuma obrigação que me era confiada,tudo o que fazia era envergonhar minhas irmãs.Até que o sensei me conduziu até aqui.Aqui ele chamou Yuhokuro,e o selou nessa urna."

"E vocês o chamam Iikaemon Yuhokuro por ele estar com a família há muito tempo?"

"Hai."

"E quanto a Genma-san?O oni que você me disse ter chegado com ele se chamava Akayou Onikemaru."

"Isso não é regra,Ukyou-san.Um oni pode ou não ter o nome da família que amaldiçoa.Yuhokuro foi chamado Iikaemon por escárnio,por um ancestral meu que achava que a família poderia ser sempre mais forte que ele e poderia conviver com ele para sempre,sem ser ameaçada."

"...então devemos chamar Genma-san aqui e selar Onikemaru?"

"Hai."

"E podemos fazer isso agora?"

"Não.Devemos esperar."

"Eh?Pelo quê?"

"Porque Genma-san no momento está meditando."

"Entendo.Mas...por que não o selaram antes?"

"..."

Passada meia hora,eles foram procurar Onosuke Genma.Encontraram-no dormindo numa das esteira dedicadas à meditação,cheirando a sake e roncando.

"Vê?Não é culpa apenas de Genma-san,mas também de Akayou Onikemaru.Acorde,Genma-san."

"...ZZZZZZZZ...EH?"

"Genma-san,Ukyou disse que foi visitado nos sonhos por Onikemaru.Parece que ele não foi embora de vez."

"Então,jovem...já conhece meu oni,eh?UAAAAAAAAAAAHHHHHH...Certo,vamos selá-lo se é o que é preciso fazer..."

Andando até a sala onde os espíritos ficavam confinados,os três oravam silenciosamente por sucesso.Cada pedra entalhada,cada oh-fuda parecia rir de seu vão esforço em selar Akayou.Andando em silêncio até a câmara onde se conduziam os rituais para aprisionar espíritos,Goroji e Ukyou eram pura concentração.O mesmo não podia ser dito de Genma.

"Certo,certo...youkoso!Ukyou-san,vamos precisar que você se deite nessa esteira central e se concentre."

"Hhai,Goroji-san.Genma-san..."

"Eh?"

"Por que vocês já não o prenderam antes?"

"...Por hora,apenas deite-se e concentre-se."

Passando a Ukyou um colar que tinha em volta do pescoço,disse

"Use isto.Conte as contas para manter seus pensamentos fixos."

"Hai."

Logo Goroji e Genma começaram seus mantras

"Namu Amiddha Buddha...Amiddha Butsu...Namu...Namu...Amidhha..."

O som foi deixando Ukyou sonolento,e logo ele caiu inerte na esteira.

Acordou no mosteiro sangrento de Akayou.O cheiro de sangue e do que parecia carne queimada o envenenava.

"hahaahahahahHAHAHAHAHAHAAA...Você voltou,Tachibana Ukyou?"

"NANI?O que eu estou fazendo aqui?"

"heheheeheh...eles não dissam?Precisvam de você como isca.Nesse momento,seu corpo descansa na esteira...Enquanto eu retalho seu corpo,como já fiz a tantos outros...hahahhhahAHAHAHAHAHAHH...SHINEEEEEEEEEEEE!"

Dessa vez Ukyou foi mais rápido.Desembainhou sua espada antes que Onikemaru o fizesse,e investiu contra ele,cortando-o na altura do rosto.

"aaaaaaahhhhhh...nada mau,nada mau mesmo,Ukyou..."

Enquanto esticava a língua enorme para lamber o sangue que lhe jorrava do queixo,Akayou sacou suas katana.

"Mas é hora de você morrer!Isso é para que aquele velho bêbado saiba que nem o senpai,nem qualquer um dos monges jamais poderá me vencer.Eles não devem ter mencionado,nee...Eles só poderão me prender se eu for derrotado em combate!"

"NANI?"
"É por isso que ninguém me prendeu até hoje,Tachibana...nunca houve um guerreiro que pudesse se sobrepor a mim."

Ukyou pensava silenciosamente

"...eu não posso morrer nesse lugar.Nem comecei a me aprimorar.Não encontrei o mestre de quem ouvi falar tanto...e quanto a minha vila?Tou-san...kaa-san...Kei...KEI!"

"E quem é Kei,Ukyou?HAAHAHAHAHAHAAHA...Se você vai lutar por alguém que ama,talvez a luta fique mais interessante,nee?"

"Como pode ouvir meus pensamentos,oni?"

"Me chame Akayou-sama,idiota!Agora pare com essas divagações,concentre-se na luta e morra!"

Investindo contra Ukyou,Onikemaru foi recebido com um golpe na mão direita,que fez cair uma de suas espadas.Mas isso não queria dizer que ele estava desarmado,de modo que o oni usou o impulso do corpo para se virar num movimento rápido,cortando Ukyou nas costas.O corte desceu dolorosamente até quase a altura da cintura,jogando o samurai no chão.

"E então,samurai?Como é o toque das minhas lâminas?Você o sente quente ou frio?"

"Cale a boca...Onikemaru...CALE A BOCA!EU SOU TACHIBANA UKYOU!MEU ESPÍRITO É TÃO FORTE QUANTO O AÇO!NINGUÉM ATÉ HOJE ME DERROTOU E NÃO É VOCÊ QUEM O FARÁ!SHINEEEEEEEEE!!!!!!"

"Você me decepciona,Tachibana Ukyou...VOCÊ MORRERÁ AGORA!"

Correndo um contra o outro,em velocidade que os olhos mal podiam acompanhar,Ukyou e Onikemaru lutavam,espada contra espada,homem contra oni,espírito contra espírito.Feixes de aço e sangue corriam pelo ar,até o momento em que Ukyou parou.Seu corpo inerte por algum motivo,não podia mover um músculo sequer.Onikemaru se confundiu com a paralisação de seu oponente,de modo que não fez nada,apenas aguardando pelo recomeço da luta.

Na mente de Ukyou,as vozes de centenas de homens ecoavam

"Mate o oni...mate Onikemaru...vingue as famílias que ele destruiu...mate-o...agora...mate-o.."

"CALEM-SE!Quem são vocês?Que vozes são essas?"

"Ora,você não ouviu...são os homens que eu matei,as famílias que eu destruí antes de perseguir esse velho idiota..."

"CALE A BOCA,ONI,JÁ DISSE!"

"Yare,yare...você não me parece em condição de dar ordens..."

"Mate-o...mate-o..."

"CALEM-SE!"

Em fúria,Ukyou gritava e se esforçava ao máximo para mover seu corpo.Mas não havia nem sinal de que ele conseguiria fazê-lo.Sentia enjôo e aquele familiar gosto de sangue.Se debatia imóvel enquanto a onda de vingança e ódio se abatia sobre ele.Até que,tremendo,se ajoelhou e vomitou.De sua boca saía uma espécie de pasta avermelhada,como se o sangue de centenas de homens tivesse sido guardado por eras em seu corpo.

"Repugnante...você não é tão forte,Tachibana Ukyou."

Limpando a boca na manga do kimono,Ukyou se levantava devagar.Se apoiando em sua espada,seu corpo ameaçava cair a cada segundo.

"Você sabe o que é isso,certo,Tachibana Ukyou?"

"Do que você está falando?"

"O que você sentiu agora...você não sabe?Ridículo!"

"Onikemaru...você está me irritando demais."

"É a violência,samurai...o ódio,a vingança,você tem estes sentimentos dentro de si.Por isso é que veio parar em meu mosteiro na outra noite,por isso é que manteve as cicatrizes de nossa luta,por isso pode ouvir os espíritos dos que morreram com ódio em seus corações...E É POR ISSO TAMBÉM QUE SE JUNTARÁ A ELES!"

Dessa vez,Ukyou estava preparado.A lâmina de Onikemaru não encontrou seu alvo,cortando apenas o ar e deixando um kanji no espaço.

"Boa tentativa,oni...mas eu não vou cair em combate quando tenho tanto a conquistar ainda..."

Empunhando sua lâmina em guarda alta,Onikemaru estava impressionado com a determinação do jovem.Ele realmente era um espírito forte como o aço.

Tão rápido quanto o pensamento pode mensurar,a luta recomeçou.Raios prateados e vermelhos cortavam o ar,mas não havia feridas ou sangue.Como uma grande peça kabuki,cada movimento parecia perfeitamente ensaiado,sendo defendido com maestria.Os combatentes não se cansavam por um segundo,continuando a atacar incessantemente.A grande dança das lâminas terminou com a espada de Ukyou atravessando o peito de Onikemaru,enquanto sua própria lâmina estava encravada no ombro de Ukyou.Ambos desmaiaram,e enquanto o corpo de Ukyou desaparecia gradualmente,o de Onikemaru parecia se dissolver em uma poça de sangue.

Ukyou acordou na esteira.Onosuke Genma jazia desmaiado no chão,enquanto Iikaemon Goroji olhava compenetrado para uma pilha de pequenas pedras.

"Goroji-san?"

"..."

"Iikaemon-san?"

"Hai?"

"O que houve enquanto eu estava fora?"

"Nós começamos as orações rituais.Conseguimos prender Onikemaru numa pedra trabalhada.Mas não pudemos te trazer de volta.Genma-san desmaiou com o esforço,e depois de um tempo a pedra se estilhaçou em mil pedaços,jorrando sangue.Então,meia hora depois,acho,você acordou."

"...hai."

"A propósito,Ukyou-san...suas cicatrizes sumiram."

Olhando para o próprio corpo,Ukyou percebeu.De fato,suas cicatrizes haviam desaparecido.

Pouco depois,Genma acordou.Os três recolheram os pedaços da pedra que selaria Akayou Onikemaru e a enterraram.

"Ukyou-san...você vai seguir para Hoki agora?

"Iie,Genma-san.Eu vou ficar.Hoje descanso,e amanhã parto."

"Hai...hai.Obrigado,Ukyou-san."

"Não agradeça."

Pegando um pequeno oh-fuda do kimono,Ukyou escreveu mais um haiku

"Força incontrolável

Espírito violento

Nada se aproveita"